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Edição 87 | EXPEDIENTE

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Envelhecer com Saúde
Saiba o
que acontece no corpo a cada década vivida e como é possível preservar o
maquinário com exercícios físicos e alimentação
adequada

Por STELLA GALVÃO

É um processo contínuo que se inicia ao nascermos. Cada dia vivido é um
micrograma de areia na ampulheta do tempo. O modo como cada pessoa age, os
hábitos de vida que adquire e os cuidados que tem consigo serão decisivos
para uma velhice penosa ou, ao contrário, para uma etapa de maturidade que
não extingue o tempo das descobertas e da alegria de desfrutar a
existência. O que torna esse processo um fardo para muitos é o medo das
limitações impostas pelas perdas do organismo.
De fato, quanto mais
vivemos, maiores desgastes físicos impomos às nossas estruturas orgânicas.
A pele perde gradualmente o frescor, a massa muscular e os ossos diminuem,
enquanto a gordura corporal aumenta. Os sentidos antes aguçados agora
precisam de artefatos (óculos, aparelhos para perda auditiva etc.).

"As áreas mais afetadas vão depender de como a pessoa viveu ao longo do
tempo", diz o geriatra Venceslau Antonio Coelho, do serviço de
Gerontologia no Hospital Sírio-Libânes. Exemplo: pele mais envelhecida e
com manchas nos idosos que não usaram filtro solar, doença pulmonar e
cardíaca nos tabagistas, colesterol alto, hipertensão e diabetes, naqueles
que não adotaram hábitos alimentares saudáveis, dificuldades para andar,
problemas vasculares e cardíacos nos obesos e sedentários.

ATIVAR O CÉREBRO

Por outro lado, na ausência de uma pílula mágica que nos mantenha como
Dorian Gray, o personagem do livro homônimo do inglês Oscar Wilde, jovens
no corpo físico, a receita consagrada hoje nos meios médicos consiste em
comer menos, movimentar-se mais, ativar o cérebro, buscar a vida em grupo
e perseguir alguma forma de espiritualidade. Coelho acrescenta a lista
repetida como um mantra em consultas com geriatras: Não fumar, praticar
atividade física, ingerir bebida alcoólica com moderação, controlar o
estresse, buscar uma alimentação saudável e ter vida social. Solidão,
portanto, é um fator que depõe a favor de um envelhecimento mais
rápido.

"É importante seguir estudando algo que sempre quis e não teve tempo ao
longo da fase adulta, reinvestir em sonhos e desejos que ficaram
esquecidos. É não deixar a mente envelhecer", afirma a psicanalista
Dorli Kamkhagi, autora do livro Psicanálise e
velhice: sobre a clínica do envelhecer (Editora Via
Lettera). Pesquisas já consagraram, em experimentos com roedores, que o
cérebro ativado funciona melhor na maturidade. Leituras, conversas, jogos
e palavras cruzadas são potentes estímulos para os neurônios. Venceslau
Coelho lembra, ainda, que "indivíduos com maior nível educacional são
menos suscetíveis a quadros demenciais do que pessoas com baixa
escolaridade".

Invista na sua
vida social: a solidão é um fator que depõe a favor de um envelhecimento
mais rápido

Há cerca de dois anos, uma pesquisa divulgada pelo Massachusetts
Institute of Technology (MIT) descobriu um crescimento relativamente
grande nos dendritos sempre que estas células que compõem o sistema
nervoso central eram utilizadas. Ou seja, quanto mais o cérebro trabalha,
ativa mais neurônios, em um processo dinâmico.

Comer menos e malhar
mais

Estudo realizado desde 2002 pelo
National Institute on Aging, nos EUA, confirma os efeitos dessa
prática. Os pesquisadores concluíram que "comer menos" limita os
danos provocados pelos temidos radicais livres. Esses elementos
nocivos são produzidos pela conversão dos alimentos em energia que
alimenta nossas células. Outro grupo de pesquisadores, da McMaster
University, no Canadá, demonstrou na década passada que o
envelhecimento muscular pode até ser revertido se a prática de
atividade física for frequente. "Após os 30 anos, o corpo humano
tende a perder 10% da massa muscular a cada década, e a única forma
de evitar isso é fazer uso constante dos músculos. Com relação ao
físico, o lema é 'usar ou perder'", comenta a psicoterapeuta Ana
Carolina de Oliveira Costa, mestre em Envelhecimento e Sexualidade
pela PUC-SP. A atividade física melhora não só a capacidade
aeróbica, mas também a massa muscular, que vai diminuindo
gradualmente, com o avanço da
idade.

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